Penyakit Malaria

Apa itu Malaria?Malaria adalah penyakit infeksi parasit Plasmodium terbanyak yang tersebar di daerah tropis di seluruh dunia, dengan kira-kira 40% penduduk dunia tinggal di wilayah-wilayah yang berpotensi Malaria. Flores juga merupakan pulau dengan endemik Malaria.
Terdapat 4 tipe Malaria. Parasit penyebab malaria yang tersering ditemui di Flores adalah parasit Plasmodium Falsiparum (Malaria Tropika) dan Plasmodium Vivax (Malaria Tertiana). Sedangkan bentuk infeksi malaria yang paling berbahaya disebabkan oleh Plasmodium Falsiparum, yang bisa menjadi fatal bila tidak didiagnosis dan diterapi segera.
Orang yang berisiko tinggi untuk terinfeksi Malaria adalah mereka yang belum pernah terkena penyakit ini, seperti anak-anak yang tinggal di wilayah Malaria dan wisatawan yang datang ke tempat endemik Malaria.

Bagaimana saya bisa terinfeksi Malaria? Anda dapat terinfeksi Malaria ketika digigit oleh nyamuk Anopheles betina (yang terinfeksi oleh parasit Malaria). Nyamuk ini biasanya (tetapi tidak selalu) aktif pada malam hari, pada dataran rendah maupun pada ketinggian di atas 2000 meter dari permukaan laut.

Bagaimana saya mengetahui jika telah terinfeksi Malaria?
Gejala penyakit Malaria dapat timbul sejak enam hari hingga setahun atau lebih setelah digigit nyamuk Anopheles (yang terinfeksi Malaria). Kebanyakan wisatawan yang terjangkit Malaria jatuh sakit dalam beberapa minggu atau sampai dua atau tiga bulan setelah mereka kembali ke rumah. Beberapa diantaranya tidak menjadi sakit sampai enam bulan atau lebih setelah perjalanan (pada kasus parasit Malarianya berdiam di hati), dimana biasanya obat profilaksis / pencegahan yang digunakan mungkin tidak efektif.

Gejala-gejala Malaria terdiri dari gejala seperti flu yang disertai demam, sakit kepala, sakit otot, dan dalam beberapa kasus, sakit perut dan diare. Hal ini mungkin saja didiagnosis sebagai penyakit lain pada pemeriksaan awal. Tetapi, demam tinggi merupakan gejala yang paling sering dijumpai pada Malaria.
Wisatawan yang menderita demam (dengan atau tanpa gejala lainnya) selama atau setelah kembali dari daerah endemik Malaria harus mempertimbangkan Malaria sebagai penyebabnya, walaupun sudah mengkonsumsi obat kemoprofilaksis/ pencegahan anti Malaria yang benar.

Apa yang harus saya lakukan jika saya menderita Malaria?
Semua bentuk Malaria bisa dikaitkan dengan penyakit tertentu.
Saat anda mengetahui kemungkinan anda terinfeksi (karena mengunjungi daerah endemik Malaria) anda harus melaporkan gejala-gejala yang anda derita disertai informasi yang jelas mengenai tempat tinggal anda di daerah endemik Malaria kepada petugas medis.

Malaria adalah keadaan gawat darurat medis dan harus ditangani segera!

Satu-satunya cara untuk memastikan diagnosis Malaria adalah dengan memeriksakan sampel darah secepatnya (dalam waktu 24 jam) setelah muncul gejala demam dan flu, dilanjutkan dengan pemeriksaan hapusan darah menggunakan mikroskop. Jika hapusan darah pertama negatif tetapi Malaria masih dicurigai sebagai penyebab, pemeriksaan hapusan darah harus diulang setidaknya beberapa kali selama 2 hari, terutama jika tidak ditemukan penyebab demam lainnya.

Bagaimana cara melindungi diri dari Malaria? Malaria memiliki konsekuensi yang sangat serius, karenanya diperlukan tindakan pencegahan khusus bagi setiap wisatawan yang melakukan perjalanan termasuk destinasinya.

• Karena nyamuk adalah vektor pembawa parasit Malaria, maka diharuskan untuk melindungi diri dari gigitan nyamuk pada siang dan malam hari;
• Gunakan produk pembasmi nyamuk yang handal (yang mengandung DEET atau ikaridin);
• Gunakan kelambu saat tidur dan pastikan jendela-jendela yang terbuka telah terpasang kasa jaring nyamuk;
• Kenakanlah pakaian berlengan panjang dan celana panjang pada malam hari.

Beberapa wisatawan biasanya telah mengkonsumsi obat profilaksis/ pencegahan sebelum mengunjungi wilayah endemik Malaria untuk menghindari infeksi Malaria. Obat anti Malaria harus diminum secara teratur dan terus dilanjutkan sampai periode tertentu (jangka waktunya bergantung pada jenis obat) sampai saat terakhir mereka di wilayah Malaria. Tidak ada obat yang menjamin 100% perlindungan terhadap Malaria!
Bagi wisatawan yang hendak bepergian ke wilayah terpencil disarankan untuk membawa obat cadangan untuk mengobati diri sendiri jika gejala terkait Malaria timbul sementara bantuan medis berjarak tempuh lebih dari 24 jam.
Di Flores, pemeriksaan medis yang handal bisa didapatkan dari wilayah barat hingga ke timur. Sebaiknya periksakan diri anda di rumah sakit terlebih dahulu sebelum anda mengobati diri sendiri.

Tidak ada vaksin untuk mencegah infeksi malaria!